Van-e túlvilág? Tovább él-e a lelkünk a halálunk után? Létezik-e síron túl is tartó szeretet? Bár a választ senki sem tudja, sokan mondanak erre igent, de akik nem hisznek ebben, valahogyan azok is reménykednek, hogy az életünk nem ér véget a fizikai távozásunkkal. Jó lenne tudni, hogy amikor itt hagyjuk majd ezt a földi világot, valahol máshol újra találkozhatunk korábban eltávozott szeretteinkkel és ott mi is várhatjuk azokat, akiket fájt itt hagyni. Erről a reményről szól Kurtág György új operája, amelyet 2023-ban kezdett írni Christoph Hein Georg Christoph Lichtenberg (1742-1799) levelei és írásai nyomán készült librettójára.
Kurtág mindig is nagy figyelemmel fordult a német polihisztor (matematikus, fizikus, filozófus és író) élete és munkássága felé. Lichtenberg aforizmáira 1996-ban 22 tételből álló dalsorozatot komponált, de legalább annyira megfogta őt Lichtenberg első nagy szerelméhez Maria Dorothea Stechardhoz (1765-1782) fűződő kapcsolata. Az iskolázatlan és írástudatlan virágáruslány 12 éves volt, amikor a már köztiszteletben álló göttingeni professzor megismerte, és tanítani kezdte. A tanár-tanítvány viszony hamarosan szerelemmé változott s a lány 14 éves korától Lichtenberghez költözött, aki ezután a feleségének tekintette őt, jóllehet egyházi áldásról a lány nagykorúságáig nem lehetett szó. Szerelmük történetét, melynek a 17 éves korában bekövetkezett halála vetett véget, Lichtenberg levelei őrizték meg. Jóllehet később Lichtenberg megházasodott és gyermekei születtek, kétségkívül életre szóló hatással volt rá a „kis Stechardin”. Christian Garve-nak írt egyik levele szerint „…kibékített engem az emberiséggel.” (1782. november 3.) [„…Sie hat mich mit dem gantzen menschlichen Geschlecht ausgesöhnt.“]
Az opera helyszíne egy másik világ, mely lehet a mennyország, egy alternatív valóság, vagy bármilyen képzeletbeli hely a hallgató hite szerint. Valójában egyetlen, három részre tagolt monológ (1. Eine andere Welt / Egy másik világ; 2. Die Vorgeschichte / Az előzmények; 3. Über Die Liebe / A szerelemről), melyben Maria Dorothea Stechard várja, hogy a földi világban hagyott szerelme újra megtalálja őt. Emlékeiben megelevenedik szerelmük kezdete, a körülöttük lévő emberek, a közös életük emlékezetes pillanatai és a boldogságuk, amelynek a betegség és a halál vetett véget. 
A témaválasztás oka nyilvánvaló: Kurtág György 2019-ben veszítette el feleségét, Mártát, aki 72 éven keresztül volt a társa, s akitől a legtöbb inspirációt és segítséget kapta hosszú életpályáján. Míg a 2018-ban befejezett Fin de partie című operája egyfajta művészi végrendelet, a Stechardin története és zenéje búcsúzás, mely az élet és a szerelem szépségét és a halál elfogadását üzeni. 
A művet a Budapest Music Center rendelte, bemutatójára 2026. február 20-án kerül sor Budapesten a Kurtág 100 Fesztivál keretében a Művészetek Palotájában. A címszerepet Maria Husmann énekli, a Concerto Budapest Zenekart Keller András vezényli. Kurtág György jelenleg a hangszerelésen dolgozik Serei Zsolt zeneszerző közreműködésével.

(a Maria Dorothea Stechardról készült kép forrása a Lichtenberg Gesellschaft e. V)